近些年的疫情封城带来的效果可能成为了噪音污染方面前所未有的自然实验。世界上一些最大型的的发声动物——鸟类和鲸鱼——可能已经从更安静的环境中受益。
冠状病毒封城期间，交通运输量的下降导致世界各地的污染水平降低。此外，交通量的放缓也降低了另一个主要污染源：噪音。
据世界卫生组织 (WHO) 称，噪音污染影响了欧洲超过 1 亿人，仅在西欧，道路交通造成的过早死亡相当于损失了大约“160 万年健康寿命”。
排除对人类健康的干扰，噪音仍然是地球上其他居民（即动物）的一大污染源。
但是，在封城国家中的动物们究竟从噪音水平的下降中受益了多少呢？事实证明，这是一个很难回答的问题。
受益最大的将是鸟类
鸟类是迄今为止在城市中发现的最明显、最依赖声音的动物，它们将成为更安静的街道和公园的最大受益者之一。
鸟类通过声调相互发送信号是一种生存手段。如果没有鸣声、听声音和被人听见的能力，鸟类将很难找到配偶或保卫自己的领地免受捕食者的侵害。
人类活动影响鸟类的行为，甚至促使它们在一天中不太“繁忙”的时间进行交流。
在过去的一个世纪里，人为噪音的迅速增加使鸟类变得更加困难。
鸟类学家亨里克·布鲁姆 (Henrik Brumm) 负责鸟类交流和社会行为研究小组的研究工作。他表示，就像人类必须在大声的环境中说话一样，鸟类也必须大声鸣唱才能在当今喧闹的世界中进行正确的交流。
“这一切发生得非常快，”布鲁姆告诉德国之声。 “我们发现，当噪音水平升高时，鸟类需要大约 300 毫秒（即不到 1 秒）来重新调整。因此，当周围环境变得更吵闹时，它们也会唱得更大声。”
鸟儿变得更安静了吗？或许。布鲁姆说，众所周知，鸟类在周末的清晨会更安静地歌唱。原因是：可供竞争的流量较少。
由于欧洲处于封城状态，德国航空客运量减少了 90% 以上。此外，汽车交通量下降了 50% 以上，火车运行速度低于平时的 25%。
马克斯·普朗克研究所最近的一项研究还表明，长期交通噪音会对斑胸草雀的胚胎死亡率和生长产生负面影响。反过来，这可能意味着当前的封城与交配季节相一致，不仅会带来更多而且更健康的孵化。也就是说，只要他们的父母选择一个在封锁结束后仍然对人类安全的地方。
布鲁姆说，虽然在没有实时数据的情况下很难推测，但按理说，当前的安静期可能意味着鸟类的歌声可能比平时更轻柔，这已经是一个巨大的好处。
在陆地或海上，噪音对动物来说都是个坏消息
鸟类并不是唯一受益于噪音减少的动物。根据《生物学快报》杂志最近发表的一项研究，噪音污染会影响多种生物，包括青蛙、虾、鱼、哺乳动物、贻贝和蛇。
事实上，另一个因噪音污染而受到越来越多关注的栖息地是海洋。正如生物声学专家克里斯托弗·克拉克（Christopher Clark）在耶鲁大学环境杂志上所描述的那样，石油和天然气活动产生的噪音正在使整个海洋盆地充满“一场巨大的噪音风暴”。
虽然关于噪音污染和海洋生物的研究（就像鸟类学一样）还处于早期阶段，但 9/11 事件后几天进行的一项具有里程碑意义的研究发现，航运交通的减少似乎使鲸鱼变得更加平静。
研究人员检查了露脊鲸（一种长可达 15 米、重达 70 吨的须鲸）的粪便，发现美国和加拿大沿海水域中的船只较少与应激激素较低有关。
航运交通产生的噪音水平降低了 6 分贝，其中 20-200 赫兹的嗡嗡声尽管频率较低，但仍会扰乱海洋生物，其中 150 赫兹以下显着降低。
研究人员面临前所未有的时代
就像鸟类学家一样，海洋生物研究人员也发现了噪音与觅食和交配等行为中断之间的相关性。鲸鱼和鸟类一样，也有“面具”。也就是说，它们在噪音干扰下唱歌的声音更大，无论是高频声音还是低频声音。
英国环境、渔业和水产养殖科学中心 (CEFAS) 噪音和生物声学专家内森·麦钱特 (Nathan Merchant) 表示：“这些活动在海洋中留下了巨大的足迹。”
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噪音污染的来源——从航运到风电场，再到用于定位深海石油和天然气沉积物的地震气枪测试所产生的一系列强力爆炸——在海洋中比在陆地上更难逃脱。
“这与声音在水下的传播方式有很大关系。声音可以比在空气中传播得更远、更快，”麦钱特告诉德国之声。
例如，北美海岸附近的仪器可以检测远至巴西海岸的地震气枪测试。
由于许多游轮暂停，油轮交通受到油价暴跌的影响，并且由骨干船员进行钻井活动以遏制 COVID-19 的传播，海洋生物学家一旦获准返回，可能会发现大量数据场。
“就在我们说话的时候，我们在海上有水下噪音记录仪，但它们没有连接到陆地。因此，我们将在几个月后上船找出并取回数据，”麦钱特说。
到那时，更有趣的问题可能是，在一段意想不到的休息时间后，海洋生物如何应对突然重新引入的人类噪音。
