1992 年，林迪·韦尔加特花了一年的时间环太平洋游历，跟踪几群在厄瓜多尔海岸和加拉帕戈斯群岛之间移动的抹香鲸。当时，韦尔加特是康奈尔大学的博士后研究员，他正在监测鲸鱼尾声：鲸鱼用来交流的短促、断断续续的咔哒声。但随着她在海洋上度过的时间越来越多，她注意到鲸鱼对噪音有多么敏感。 “即使是游泳者溅起的一点水花也会吓到他们，”她回忆道。
世界海洋中人为造成的噪音污染给海豚等依赖声音进行交流的海洋动物带来了问题。 （图像由 Niklas Morberg/Flickr 提供）
世界海洋中人为造成的噪音污染给海豚等依赖声音进行交流的海洋动物带来了问题。
韦尔加特说，这种认识，再加上人类给海洋生态系统增加了多少噪音的认识，“完全让我脱轨”。现在，韦尔加特是达尔豪斯大学的一名研究人员，他撰写了有关声音对海洋生物的影响的文章，加入了一群日益关注海洋中日益严重的噪音污染的研究人员。
来自船只、商业航运交通、军用声纳系统和地震气枪（石油公司用来探测天然气矿藏）的活动和交通的增加都导致了科学家所说的“鸡尾酒会效应”，即威胁威胁的声音的积累水下生活。
“二十年前，这个问题几乎不存在，但从那时起，科学和监管方面的关注就越来越多，”自然资源保护委员会海洋哺乳动物保护项目主任迈克尔·贾斯尼 (Michael Jasny) 说。
探索频道上周首播了一部探索嘈杂水域问题的纪录片，同时还发布了 Whitehouse.gov 请愿书，要求加强监管。截至周一，这份由 Discovery、NRDC 和国际动物福利基金会共同发起的请愿书已获得回应所需 10 万个签名中的 10,137 个。
在海水中，声音的传播速度约为每秒 1,500 米，大约是空气中传播速度的四倍。而且它游得更远，这解释了为什么鲸鱼可以跨越如此远的距离进行交流。
“海洋哺乳动物已经进化到利用这一基本物理事实，在野外所做的几乎所有事情都依赖听觉，”贾斯尼说。 “我们从根本上改变了海洋环境的一个关键要素。”
来自小型交通工具（如摩托艇）的噪音会阻挡声音，使鱼类更容易受到捕食者的攻击，而来自商业航运的噪音可能会出现在虎鲸用于回声定位的频率上。
更引人注目的是大量鲸鱼在声纳演习期间上岸死亡的轶事证据。科学家们现在开始相信，声纳可以为鲸鱼提供一种“弯曲”的形式，使气体在体内形成气泡。
但弄清楚如何缓和水下声音比看起来更难。 1972 年，国会通过了《海洋哺乳动物保护法》，该法要求因业务副作用而危害海洋生物的公司在开展活动之前必须获得野生动物组织的批准。但在大多数情况下，公司并没有遵守这一规则。
即使追踪来自船舶和其他海洋技术的噪音也很棘手。在一项研究中，在南印度洋赫德岛附近发出的声音被北大西洋、南大西洋以及太平洋的遥远监测器接收到。获得这种类型的声音增加了多少的可靠数据是很困难的，需要经过校准的水下麦克风在数十年的时间内保持静止。美国海军利用冷战期间建立的声音监视系统追踪了某些地点海洋噪音的上升情况。通过调查这些数据，科学家们发现噪音每十年都在稳步增加，大致相当于 1965 年至 2003 年间商船数量的翻倍。
尽管如此，尽管面临所有挑战，研究人员还是看到了前进的道路。一些科学家建议将海洋噪音视为一种污染物，其全球上限类似于空气污染的上限。其他人建议建立指定的安静区域作为海洋生物的保护区。
“重点不是让所有人类活动都停止，并消除所有航运、所有石油和天然气勘探、所有海军演习，”韦尔加特说。 “但是对于所有这些噪音源，都有办法、有解决方案。”
资料来源: undark.org
